En lyckad installation i en krävande miljö

Armitage Shanks-anläggningen i Rugeley ligger mitt i det som kallas “Pottery District” i centrala England, med en stolt historia som sträcker sig ända tillbaka till 1817. Anläggningen har en stark innovationshistoria med flera viktiga innovationer inom keramikproduktion, såsom den berömda Shanks batterigjutningsmetoden för tvättställ. I dag är fabriken en integrerad del av Ideal Standard Internationals paneuropeiska produktionsnätverk, med fokus på att leverera sanitetsprodukter av hög kvalitet till den brittiska marknaden.
För att underlätta detta mål har fabriken framgångsrikt implementerat ett starkt fokus på automation och ingenjörskonst samt processoptimering, och anläggningen är i dag den ledande produktionsenheten för sanitetsprodukter i Storbritannien.

Detta var bakgrunden när Ideal Standard utsåg anläggningen i Rugeley att utveckla en ny koncernstandard för robotsprutpistoler för glasyrapplicering.

Efter att ha undersökt olika alternativ gavs uppdraget till oss på Crescocito, tack vare vår flexibilitet, våra högkvalitativa produkter och, viktigast av allt, vår utmärkta meritlista inom eftermarknadsservice både inom fordonsindustrin och inom keramiktillämpningar.

Vi fick den utmanande uppgiften att ersätta majoriteten av de befintliga sprutpistolerna med ett nytt modernt system under pågående produktion, utan att störa produktionsflödet eller kvaliteten under omställningen. Målet med bytet var att höja produktkvaliteten, förbättra sprutpistolernas driftsäkerhet och samtidigt avsevärt minska kostnaderna för underhåll och reservdelar.

Denna uppgift passade utmärkt för vår Crescocito CLA 80-pistol för glasyrapplicering, som är ett högprecisionsverktyg med mycket få rörliga delar, tillverkat i lämpliga material och monterat på en fast anslutningsplatta för enkel omställning, vilket möjliggör extern förebyggande underhåll. Sammantaget utgör detta en enkel men precis och högpresterande lösning.

Efter ett första platsbesök från Crescocito föreslog våra experter tillsammans med det lokala teamet att bygga om en enhet som pilotenhet.

Alla parametrar och prestandan hos det gamla systemet mättes, och de nya glasyrapistolerna ställdes in för att möjliggöra en smidig övergång mellan den gamla och den nya pistolen. Efter det inledande testet kunde man konstatera att det nya systemet kunde installeras utan några ändringar i robotprogrammet eller glasyrmatningen. Visuellt var den obrända glasyren bättre fördelad, med en jämnare yta än med det gamla systemet, vilket också bekräftades av glasyrens utseende efter bränning.

Efter en framgångsrik och problemfri testperiod i pilotenheten, där även systemets driftsäkerhet och enkelhet demonstrerades, startade Ideal Standard huvudprojektet för att ersätta alla pistoler i anläggningens huvudsakliga produktionsområden. Projektets lönsamhet baserades främst på minskade underhållskostnader, men man förväntade sig också högre driftsäkerhet, mindre stilleståndstid och bättre produktkvalitet med de nya sprutpistolerna.

Inom projektets första fas utrustades alla huvudarbetsstationer, en efter en under 4 månader, med nya sprutpistoler av det lokala teamet i nära samarbete och med stöd från vårt Crescocito-team. Dessutom introducerades flera skräddarsydda lösningar för sprutappliceringar som en vidareutveckling av huvudprojektet, såsom monteringsplattor för dubbla pistoler, vinklade munstycken för glasering under kanten etc.

High precision air cap and glaze nozzle

CLA 80 on its fixed mounting plate.

CL 80 in production

Aidan Hodgkiss, lokal projektingenjör, är mycket nöjd med prestandan hos de nya sprutpistolerna:

Min erfarenhet av Crescocito har varit enastående; de har tydligt byggt en verksamhet som bygger på att stödja sina kunder och få saker att hända.

Jag var mycket entusiastisk inför att gå vidare med de nya Crescocito-pistolerna eftersom de erbjöd hög driftsäkerhet tack vare sin enkelhet, kvalitet och lättservade konstruktion. Under övergångsperioden hjälpte Crescocitos kunskap om keramikprocessen och hur man testar pistolernas prestanda oss att göra bytet enkelt och smidigt.

Under projektet utbildades vårt team på anläggningen till en hög nivå av Crescocitos ingenjör avseende underhåll av de nya sprutpistolerna, och jag upplevde Crescocito som mycket stödjande och deras kunskap ovärderlig när det gäller bästa praxis inom olika områden. Det har varit ett nöje att arbeta med Teuvo Pöyhönen och hans team.